tvN 드라마 《악의 꽃》은 연쇄살인 사건을 둘러싼 추적 스릴러처럼 보이지만, 실제로는 서스펜스를 끊임없이 변주하며 시청자를 다음 회차로 밀어 넣는 구조의 승리였다. 이준기, 문채원, 김지훈이 만들어낸 긴장감과 유정희 작가의 플롯 설계를 중심으로 《악의 꽃》이 지금까지 회자되는 이유를 살펴본다.
이 드라마를 시청하기 전에 드라마적 구조와 작가의 작품 세계관을 알고 보면 훨씬 재밌게 즐길 수 있을 것 같다.
《악의 꽃》은 연쇄살인 사건을 다룬 스릴러처럼 보이지만,
실제로는 시청자를 끊임없이 다음 장면으로 밀어 넣는 서스펜스 구조가 돋보이는 작품이다.
비밀이 밝혀질 때마다 새로운 의문이 등장하고, 인물들의 관계가 뒤집히면서 긴장감이 쉬지 않고 이어진다.
이 글에서는 단순한 줄거리보다 《악의 꽃》이
왜 많은 시청자들을 끝까지 정주행하게 만들었는지,
그 구조와 작가의 설계에 집중해 살펴보려 한다.
《악의 꽃》은 특별한 구조로 서스펜스를 따라 움직이다 보면 자칫 스토리를 잃을 수도 있다.
어떤 작품은 줄거리라인과 함께 특정 장면의 공기가 남는다.
인물의 표정이 남고, 다음 회를 눌렀던 그 순간의 긴장감이 남는다.
《악의 꽃》이 그렇다.
처음에는 흥미진진한 정통스릴러라고 생각했다. 연쇄살인 사건, 의심받는 남편, 형사 아내. 익숙한 재료들이다. 그런데 몇 회를 보다 보니 조연급들이 이끌어 가는 또 다른 스토리 라인이 드러났다.
이 작품은 범인을 찾는 재미보다 "지금부터 무슨 일이 벌어질까"라는 불안감, 속도감이 훨씬 강했다.
결국 이 드라마의 진짜 힘은 사건이 아니라 구조에 있었다.
대부분의 스릴러는 하나의 의문을 끌고 간다.
하지만 《악의 꽃》은 의문을 해결하면 새로운 의문을 던진다.
그래서 범인을 쫓고 있다고 생각했는데 어느 순간 아내를 보게 되고,
아내를 보고 있다고 생각했는데 어느 순간 백희성 가족을 보게 된다.
시청자는 끊임없이 시선이 이동한다.
한 회만 보려다가 새벽이 되도록 멈출 수 없게 한 드라마의 박진감
보통의 정통 스릴러들은 비밀 하나를 끝까지 끌고 가며, 함께 추리하면서 작품에 빠진다.
범인이 누구인지 숨기고, 진실을 감추고, 추측해 가면서 마지막 회에 공개한다.
하지만 《악의 꽃》은 의외로 그런 방식을 선택하지 않고,
주인공의 사회관계망에서 불편한 낙인을 터치하듯이 빠르게 진행된다.
시청자가 궁금해하던 비밀들이 예상보다 훨씬 빨리 드러난다.
남편의 정체도 생각보다 빠르게 흔들리고, 아내의 의심도 오래 숨기지 않는다는 것은,
또 다른 흥미진진한 서스펜스로 시청자를 잡아 놀 생각인 것이다.
일반적으로,
스릴러드라마라면 가장 마지막까지 끌고 갈 카드들을 중반부터 복선을 깔고,
눈치 빠른 시청자는 결말을 예측한다.
이 드라마는 노련한 중역배우들이 맛을 잘 살린 부분도 있지만,
이미 결말이 나온듯한 전개임에도
긴장감은 떨어지지 않는다.
오히려 더 강해진다.
왜일까.
작가는 하나의 서스펜스를 끝내면 곧바로 다른 종류의 서스펜스를 집어넣는다.
의심이 끝나면 추적이 시작되고, 추적이 끝나면 심리전이 시작되는 구조다.
심리전이 끝나면 또 다른 위기가 등장한다.
시청자는 쉬어갈 틈이 없다.
그래서 어느 순간 이야기 자체보다 리듬에 중독된다.
이것이 《악의 꽃》을 끝까지 달리게 만드는 첫 번째 힘이었다.
도현수를 두려워하는 이준기의 강박적 스트레스
많은 사람들이 조각가였던 도현수의 사이코패스 범죄를 이야기하며 두려워할 때
이준기는 그런 아버지로 인한 사회적인 시선에 대면한 연기는 분명 대단했다.
이준기의 냉정함과 불안함, 두려움과 사랑을 동시에 표현하는 연기는 이 작품의 중심축이었다.
하지만 시간이 지나 돌아보면 진짜 무서웠던 것은 도현수라는 인물이었을까?
되돌아보게 한다.
시청자는 계속해서 새로운 질문을 받는다.
이준기는 정말 위험한 사람인가.
아내는 어디까지 진실에 접근했는가.
과거 사건의 진실을 알게 되면 아내는 어떤 반응을 보일까?
진짜 악인은 누구인가? 의 의문을 품을 시간적 여부도 없이 계속된 빌런의 등장
즉, 의문들은 그리 오래 머물지 않는다.
보통의 드라마는 질문 하나를 길게 끈다.
그러나,《악의 꽃》은 질문을 계속 갈아 끼운다.
그래서 시청자는 답을 얻는 순간 안도하지 못한다.
새로운 질문이 즉시 등장하기 때문이다.
결국 시청자가 쫓게 되는 것은 범인이 아니라 이야기의 속도다.
진짜 백희성이 깨어난 순간 다른 드라마가 시작됐다
개인적으로 가장 인상 깊었던 지점은 여기였다.
《악의 꽃》을 보다 보면 묘한 기분이 든다.
한 작품을 보는 것 같은데,
어느 순간 두 작품을 동시에 보는 것 같다.
도현수와 차지원이 만들어 가는 구원 서사가 있다면,
진짜 백희성 가족은 전혀 다른 방향의 공포를 만들어 낸다.
그래서 후반부로 갈수록 마치 새로운 스릴러가 한 편 더 시작된 듯한 느낌을 준다.
그 중심부에는 진짜 백희성이라는 인물이 있다.
그전까지의 《악의 꽃》은 부부의 비밀과 의심을 중심으로 움직인다.
하지만 진짜 백희성이 등장하는 순간 이야기는 전혀 다른 방향으로 폭주한다.
이 장면이 특별한 이유는 단순히 새로운 악당이 등장해서가 아니다.
서스펜스의 성격 자체가 바뀌기 때문이다.
그전까지는 "정체가 들킬까"가 핵심이었다면 이후에는 "누가 누구를 무너뜨릴 것인가"가 중심이 된다.
특히 백희성 가족이 만들어내는 기괴한 분위기는 마치 또 하나의 스릴러를 보는 느낌을 준다.
도현수 가족이 구원과 사랑의 이야기라면,
백희성 가족은 파멸과 공포의 이야기 이기도 한다.
작가는 이 두 세계를 충돌시키며 드라마의 에너지를 후반부까지 유지한다.
두 개의 드라마를 동시에 굴린 작가의 설계
《악의 꽃》을 다시 떠올리면 의외로 멜로와 스릴러를 따로 분리하기 어렵다.
보통은 둘 중 하나가 중심이 된다.
하지만 이 작품은 둘을 동시에 굴린다.
이준기 부부의 사랑은 단순한 로맨스에서 어느 순간, 서스펜스를 만드는 장치로 이어지기도 한다.
반대로 연쇄살인 사건 역시 단순한 범죄 수사가 아니다.
인물들의 감정을 흔드는 장치다.
내가 이 드라마를 보며 가장 소름이 돋았던 순간도 바로 여기였다.
사실 별것 아닌 장면이다. 갑자기 소름이 끼치는 배경음악이 깔린다. 또 다른 빌런의 등장인가?
싶어서 등골이 서늘했다.
지금까지 시청자는 저 사람이 깨어나지 않을 것이라고 믿고 있었기 때문이다.
화면 속에서는 눈만 떴을 뿐인데, 시청자는 본능적으로 느낄 것이다.
이제부터 모든 것이 망가지기 시작한다는 것을.
"엄마, 내가 또 사람을 죽이면... 그땐 나 어떻게 할 거야? 또 찔러 죽일 거야?"
그래서 스릴러 장면이 강해질수록 멜로가 더 애절해지고,
멜로가 깊어질수록 스릴러는 더 위험하고, 두려워진다.
이 구조가 굉장히 영리하다.
두 장르가 서로 경쟁하는 것이 아니라 서로를 증폭시킨다.
많은 시청자들이 《악의 꽃》을 멈추지 못한 이유도 여기에 있다.
신인 작가라는 말이 도저히 믿기지 않는 대담한 전개와 임팩트
이 작품을 보면서 가장 많이 들었던 의문은 이것이었다.
정말 신인 작가가 쓴 작품이 맞을까.
그 이유는 설정 때문이 아니다.
속도 때문이다.
보통 신인 작가들은 좋은 아이디어는 있어도 완급 조절에서 흔들리는 경우가 많다.
반대로 베테랑 작가들은 리듬을 안다.
어디서 정보를 공개해야 하는지, 어디서 멈춰야 하는지 안다.
《악의 꽃》은 놀라울 정도로 그 감각이 좋았다.
특히 시청자가 궁금해하는 지점을 질질 끌지 않고 빠르게 공개하는 용기가 인상적이었다.
덕분에 작품은 고구마 구간 없이 계속 앞으로 달릴 수 있었다.
그래서 많은 사람들이 이 작품을 보고 나서 자연스럽게 작가를 찾아보게 된다.
좋은 작품은 배우를 기억하게 만들고,
아주 좋은 작품은 작가를 궁금하게 만든다.
《악의 꽃》은 후자에 가까웠다.
결국 기억에 오래 남은 건 사랑과 서스펜스의 조화
시간이 지나면 대부분의 드라마는 줄거리가 흐려진다.
누가 어떤 말을 했는지, 어떤 사건이 있었는지 잊힌다.
그런데 《악의 꽃》은 이상하게 긴장감이 먼저 떠오른다.
다음 회를 눌렀던 순간.
정체가 드러날 것 같았던 순간.
예상하지 못한 인물이 움직이던 순간.
그 감각이 남아 있다.
물론 이 드라마는 사랑 이야기이기도 하다.
하지만 내가 기억하는 《악의 꽃》은 사랑보다 서스펜스에 가까운 작품이다.
시청자를 계속 앞으로 밀어내는 구조.
멈추고 싶어도 멈출 수 없게 만드는 리듬.
그리고 이야기를 끝까지 달리게 만드는 설계.
그래서 지금도 누군가 《악의 꽃》을 추천해 달라고 묻는다면 이렇게 말할 것 같다.
"범인을 찾는 드라마라고 생각하고 시작했는데, 어느 순간 이야기의 구조에 압도당하게 되는 작품이었다."
지금도 가끔 생각한다.
만약 진짜 백희성이 끝까지 깨어나지 않았다면 《악의 꽃》은 지금처럼 기억되는 작품이 되었을까.
어쩌면 이 드라마의 진짜 주인공은 도현수도, 차지원도 아니었을지 모른다.
시청자를 끝없이 다음 장면으로 밀어 넣었던 그 구조 자체가 가장 무서운 주인공이었는지도 모르겠다.
